Rehabilitación Neuropsicológica

La rehabilitación neuropsicológica, es un tratamiento recomendado para quien sufrió un daño a las estructuras del sistema nervioso central, principalmente al cerebro.  


Este tratamiento inició de forma profesional después de la 1ra guerra mundial. Dos figuras esenciales en el mismo fueron  Luria y Zangwill, quien propuso la metodología de tres enfoques: compensación, sustitución y re-aprendizaje.

Los resultados de la evaluación neuropsicológica representan el punto de partida para el tratamiento y rehabilitación neuropsicologíca. Ello es así porque mediante la evaluación delineamos el perfil de las capacidades preservadas, así como los déficit en todos los ámbitos.
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La rehabilitación neuropsicológica también está dirigida a los adultos que presentan deterioro cognitivo leve o demencia en estadios tempranos de la enfermedad. El programa debe estar enfocado para conservar lo más posible las capacidades cognitivas de la persona enferma y para ayudar a sus familiares a adaptarse al deterioro progresivo de su paciente.

La rehabilitación neuropsicológica también está dirigida a los jóvenes, los adultos y los ancianos que presentan deterioro cognitivo leve o demencia (sea demencia tipo Alzheimer, demencia por Hungtinton, por Cuerpos de Lewy, demencia vascular, etc.) Además hay que señalar que la rehabilitación neuropsicológica debe llevarse a cabo por medio de neuropsicólogos clínicos, esto es, un profesional de la salud especializado en el área psicólogo, psicomotricista, medico y terapeuta ocupacional.

Las tareas neuropsicológicas que se le plantean a las personas, deben estar enfocadas a su estilo de vida, a la validez ecológica y a las necesidades y capacidades actuales de la persona que requiera el tratamiento.

El programa de rehabilitación neuropsicológica puede ampliarse, involucrando a la familia, para que sigan el tratamiento en casa, y no solo en el consultorio o en el centro sanitario donde se haya contactado con el especialista.

Rehabilitación Cognitiva

La rehabilitación cognitiva, también llamada rehabilitación de las funciones cerebrales superiores, es un método terapéutico destinado a mejorar o compensar los déficits neurocognitivos producidos por procesos que afectan el normal funcionamiento cerebral.

Diversas enfermedades neurológicas o afecciones psicológicas, pueden acarrear dificultades en las capacidades de atención, memoria, lenguaje, razonamiento, organización, etc. A través de la terapia de rehabilitación cognitiva se procura ya sea restaurar esas funciones o compensarlas a través del aprendizaje de otras habilidades.

Todo aquel que haya experimentado cambios en su capacidad de recordar, concentrarse, pensar, hablar con fluidez, razonar, resolver problemas, organizarse, etc. debido a múltiples condiciones: traumatismo de cráneo, epilepsia, enfermedad de Alzheimer, accidente cerebro-vascular, esclerosis múltiple, ADHD, depresión, esquizofrenia, entre otras.

Las personas mayores, que encuentran que su funcionamiento cotidiano ya no es el mismo que antes, y que se quejan de olvidos y distracciones frecuentes (sin que esto se deba a causa orgánica alguna) también pueden beneficiarse de la estimulación cognitiva, a través del entrenamiento cognitivo (con actividades que desafíen y mantengan sus capacidades cognitivas), la internalización de estrategias y la adquisición de hábitos que mejoren su calidad de vida.

Clasificación de las Demencias

     Las demencias corticales: se localizan en la corteza cerebral y se caracterizan por el deterioro de las funciones del lóbulo frontal. Alterando; el procesamiento de la información, la abstracción, el juicio, alteraciones de memoria, orientación... Los signos que antes suelen aparecer son la pérdida de memoria, primeramente en cosas simples, pequeños olvidos, como pueda ser un nombre, una cita..., también aparece un cambio en la conducta de la persona al igual que en el trato social.

1.- Enfermedad de Alzheimer

2.- Enfermedad de Pick

3.- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

   Las demencias subcorticales: En este tipo de demencia afecta principalmente al tálamo, los ganglios basales y el tronco cerebral.

1.- Enfermedad de Parkinson

2.- Enfermedad de Huntington

3.- Enfermedad por VIH

     Las demencias axiales estarían como prototipo la enfermedad de Wernicke-korsakoff.. En este tipo las estructuras axiales afectadas serían el hipocampo, los cuerpo  mamilares y el hipotálamo.

     Las demencias globales son aquellas que presentan combinaciones de las anteriores, con más incidencia entre corticales y subcorticales. Una de las enfermedades que presenta este tipo de características es la Enfermedad de Alzheimer ya avanzada. Dentro de las demencias globales se debe reseñar la demencia vascular que es debida a la reiteración de infartos cerebrales que van dañando distintas zonas cerebrales

Tipo de demencia	Descripción
Alzheimer	Es una enfermedad tan complicada que ni siquiera tiene una prueba clínica específica para ella, además hay que tener cuidado ya que se puede confundir con otras enfermedades. Se debe realizar una evaluación sumamente cuidadosa y exhaustiva (historial y reconocimiento médico profundo que constaría de análisis de orina, sangre, EEG...) para poder diagnosticar sin ningún tipo de duda la enfermedad. La duración de la enfermedad de Alzheimer es de entre seis a doce años, dependiendo de la persona.
Pick	Es una demencia localizada de tipo cortical, se considera una demencia primaria ya que se desconoce su origen. Consiste en una degeneración neuronal que afecta al lóbulo frontal y a los temporales de forma simétrica. En sus comienzos puede confundirse con la enfermedad de Alzheimer pero a medida que va evolucionando será la atrofia la que diferencie estas dos enfermedades ya que la enfermedad de Alzheimer consiste en una degeneración más generalizada. Cuando se realiza un análisis microscópico se pueden observar dos lesiones claras, una en los cuerpos de Pick y otra en las neuronas abalonadas.
Creutzfeldt-Jakob	Es una encefalopatía espongiforme subaguda. Se denomina espongiforme por el aspecto que toman los cerebros infectados, vistos bajo microscopio se asemejan a una esponja por los múltiples orificios que se forman. Esta enfermedad es comúnmente conocida como "el mal de las vacas locas". La causa se produce por la acción de unos agentes conocidos como "virus lentos", aunque en realidad no se trata de virus si no de priones que son unas proteínas sin ácido nucleico, es decir, que su estructura es más simple que la de un virus. Otro punto a tener en cuenta es que no contienen ningún tipo de información genética en forma de ácidos nucleicos. Necesitan un periodo de incubación lento, se han estudiado casos que hasta han llegado a 40 años. El 90% de los casos mueren en un año.
Parkinson	Se encuentra dentro de la clasificación de las demencias subcorticales y es primaría, es decir de etiología desconocida. Es una enfermedad neurodegenerativa que se produce por la pérdida de neuronas en la sustancia negra cerebral y en otras zonas (putamen, el globo pálido y en el núcleo caudalado). Existen unos rasgos característicos como el temblor en reposo, la inestabilidad postural y la inexpresividad facial. Se trata de una enfermedad crónica y progresiva.
Huntington	Es una demencia con etiología genética. Se hereda por la transmisión de un único gen simple autosómico dominante, en el cromosoma 4, esto quiere decir que en una pareja donde uno de los progenitores esté afectado la posibilidad de que sus hijos porten este gen es de un 50%. Esta enfermedad afecta a los ganglios basales. Es causa de la degeneración del estriado, del caudado, del putamen y del globo pálido, de forma especial en las neuronas GABAérgicas y colinérgicas. El inicio suele ser insidioso con una duración media de unos 15 a 20 años, dependiendo del enfermo. Normalmente la enfermedad comienza entre los 30 y 50 años de edad, aunque existen excepciones tanto tempranas (a los dos años) y tardíos (70 años)
Wernicke-korsakoff	Es una demencia de tipo axial, es un trastorno cerebral que involucra la pérdida de funciones específicas del cerebro debido a la deficiencia de tiamina.  Las estructuras más afectadas son el hipocampo, los cuerpos mamilares y el hipotálamo. Teniendo en cuenta las funciones de estas zonas los síntomas centrales serán el deterioro de la memoria reciente y problemas con el aprendizaje. Este tipo de enfermedad se suele dar en personas alcohólicas o con un consumo alto de alcohol, al disminuir altamente la cantidad de tiamina que es la vitamina B1. El consumo del alcohol interfiere con el metabolismo de la tiamina impidiendo su absorción. También es importante llevar una dieta sana.
Vascular	Es de tipo global, con global quiere decir que se trata de combinaciones de las demencias localizadas (corticales, subcorticales y axiales). Estas demencias vasculares están provocadas por una enfermedad cerebrovascular, normalmente se trata de pequeños infartos cerebrales que se dan de forma repetida, y van destruyendo zonas del cerebro. El inicio es brusco, además se diferencia de otras demencias porque su curso no es lento y progresivo si no que se presenta de forma escalonada. Estos escalones están relacionados con la aparición continuada de isquemias.

Demencias

La demencia es un síndrome caracterizado por la presencia de deterioro cognitivo persistente que interfiere con la capacidad del individuo para llevar a cabo sus actividades laborales o sociales.

La demencia puede ser definida como un síndrome caracterizado por la presencia de deterioro cognitivo persistente que interfiere con la capacidad del individuo para llevar a cabo sus actividades profesionales o sociales, es independiente de la presencia de cambios en el nivel de conciencia (es decir, no ocurre debido a un estado confusional agudo o delirio) y es causada por una enfermedad que afecta al sistema nervioso central. La demencia es una enfermedad adquirida como el término deterioro deja en claro. Es un síndrome que puede ser causado por muchas enfermedades y aunque a menudo tenga evolución lenta, progresiva e irreversible, puede instalarse de manera aguda o subaguda y ser reversible con el tratamiento específico de la enfermedad que la causa, cuando este es disponible y administrado precozmente 

(Cummings & Benson, 1992; Whitehouse, 1993)

Para clasificar una demencia es necesario, en primer lugar, establecer si existe alguna enfermedad sistémica que la justifique, si puede ser atribuida a patología cerebrovascular o si, por el contrario, es producida por un proceso neurológico de carácter lentamente progresivo y de naturaleza degenerativa. 

La causa de las demencias degenerativas primarias es básicamente desconocida en la actualidad, aunque los últimos avances en genética y biología molecular están jugando un papel importante para comprender le etiopatogenia de dichas enfermedades.

 A pesar de la heterogeneidad individual y etiológica del síndrome de demencia, se han identificado dos patrones clínicos que, aunque controvertidos en los últimos años resultan útiles desde un punto de vista clínico, ya que facilitan un acercamiento sistemático al diagnóstico diferencial.

El primer patrón incluye las demencias corticales como la enfermedad de Alzheimer. Se caracteriza por la afectación fundamental del lenguaje, la memoria (principalmente memoria explícita), praxias, gnosias y razonamiento abstracto. El otro patrón lo forman las demencias subcorticales (incluyen trastornos como la enfermedad de Parkinson, enfermedad de Huntington, parálisis supranuclear progresiva, etc.) y se distinguen fundamentalmente por síntomas clínicos que implican afectación de los ganglios basales, de ciertos núcleos talámicos y del tronco cerebral. Desde una perspectiva de la anatomía funcional, el núcleo estriado, el globo pálido, el tálamo anterior y medial y la sustancia negra mesencefálica están interconectados con regiones de la corteza prefrontal en una serie de circuitos que tienen implicaciones comportamentales

 Déficit cognitivos similares pueden resultar de lesiones en cualquier localización de estos circuitos o reflejar disfunción de éstos, ya sea a nivel cortical o subcortical, como ocurre en la demencia frontotemporal. Por tanto, podríamos incluir en una tercera categoría los procesos mixtos corticales-subcorticales, como la demencia por cuerpos de Lewy, degeneración corticobasal, algunas demencias vasculares y por virus lentos, que típicamente producen síntomas atribuibles a disfunción de estructuras corticales y subcorticales.

Alexander, GE., Delong, MR., Strick, PL. "Parallel organization of functional circuits linking basal ganglia and cortex". Annu Rev Neurosci, 1986; 9: 357-381. 

Cummings, JL. "Frontal-subcortical circuits and human behavior". Arch Neurol, 1993; 50: 873-880. 

El envejecimiento

El envejecimiento es un proceso deletéreo, progresivo, intrínseco y universal que acontece en todo ser vivo con el tiempo, como expresión de la interacción entre el programa genético del individuo y su medio ambiente. Es difícil precisar el momento en el que un ser vivo comienza el proceso de envejecer. En sentido figurado el envejecimiento comenzaría con el nacimiento (algún fatalista llegó a decir que la vida es una enfermedad que comienza al nacer y se cura al morir).

Bajo el concepto de "edad cronológica" se dice que el proceso de envejecer comienza entre los 60 y 65 años, aunque en muchos individuos se instauran déficit funcionales claros antes de esa edad. Sin embargo, en muchas ocasiones, el declinar vital no se acompaña de un decremento objetivable en las funciones cerebrales, que permanecen intactas hasta la muerte. Por ello es lícito pensar que los diferentes sistemas del organismo no envejecen a la misma velocidad, y que no podemos hablar de envejecimiento cerebral desde un punto de vista meramente cronológico. Es probable que un cerebro viejo sea consecuencia del deterioro de otros sistemas como el cardiovascular o endocrino, más que del propio proceso de envejecimiento cerebral.

Envejecimiento cerebral normal

El envejecimiento es una serie de cambios morfológicos, fisiológicos y metabólicos que ocurren en los tejidos vivos con el paso del tiempo, que no resultan de enfermedad o agentes extrínsecos y que inevitablemente acercan al individuo a la muerte. Los cambios cerebrales que más frecuentemente ocurren en el envejecimiento normal son: disminución del peso y volumen cerebrales, atrofia cortical, pérdida de neuronas corticales y de algunos núcleos subcorticales, aumento de gránulos de lipofuscina en neuronas y glía, cambios hipertróficos en la glía astrocitaria; las estructuras filogenéticas y ortogenéticamente más antiguas son las primeras afectadas. La reserva intelectual y factores dietéticos, hormonales y genéticos pueden reducir los riesgos de desarrollar demencia. 

Dr. Alfonso Escobar Izquierdo

Revista Mexicana de Neurociencia 2001; 2(4): 197-202

DETERIORO NEUROPSICOLÓGICO DURANTE EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

     Con el proceso de envejecimiento se dan una serie de cambios neurodegenerativos que van desde cambios estructurales del cerebro, cambios psicológicos y sociales. Estos cambios no se explican por la presencia de patología alguna y no interfieren significativamente en la autonomía del mayor. Se trata de un fenómeno universal.

     Las transformaciones estructurales del cerebro se traducen en una disminución del tamaño, peso y volumen del mismo, aumento de las placas seniles así como la aparición de lesiones isquémicas en los sujetos normales con más de 65 años. Se observa también discreta atrofia de los hemisferios cerebrales con pérdida de neuronas, disminución del grosor del córtex, aumento de tamaño de los surcos cerebrales y aumento de la dilatación ventricular; y reducción de la eficacia en la comunicación entre las células. Su curso es variable, dependiendo de factores como el estado de salud general (física, mental y emocional); nivel cultural; nivel de actividad física y cognitiva; factores hereditarios; factores económicos, sociales y familiares.

     A partir de la edad media de la vida hay un declive en las funciones intelectuales, junto a un deterioro de la memoria a corto plazo y lentitud motora y mental. Marcadas dificultades con objetos en perspectiva inusual; dificultades para estimar distancias, dificultades para orientarse espacialmente; problemas para planificar, organizar y ejecutar planes con rapidez y eficacia (preferencia por las rutinas). Alteraciones de personalidad y en este sentido se caracterizan por la rigidez y persistencia (enfados); des-inhibición verbal (dice lo que piensa). Suelen mostrarse más sensibles en la esfera emocional, con dificultades para controlar emociones (tristeza, ira, etc.)

  El lenguaje está preservado (comprensión/producción), aunque presenta problemas para recordar la palabra adecuada.

  En cuanto al perfil neurosicológico del envejecimiento normal tenemos que se dan dificultades en la velocidad de procesamiento, memoria, funciones ejecutivas, denominación y fluidez ante consignas,  funciones viso-perceptivas/espaciales, reducción de la actividad motora. Posible afectación de sustancia blanca y/o sistema fronto-basal y/o temporo-medial. Preservación general del lenguaje (se dan praxias y gnosias).

   En muchos de ellos se presentan circunstancias sociales insatisfactorias pues viven y se sienten solos, además de tener ingresos económicos más bajos y peores condiciones de vida que en épocas anteriores. Todo esto hace que se aíslen socialmente y favorezcan la aparición de trastornos psicológicos como la depresión.